Hola, me llamo Elena García y hace poco me divorcié de mi marido. Estoy empezando de nuevo, sola.

La historia que voy a contarles hoy probablemente les resulte difícil de creer. Incluso yo, mientras la vivía, no dejaba de pensar si algo así podía ocurrir en el mundo real. Después de 22 años juntos, mi marido me abandonó y en el divorcio solo recibí una casa de pueblo que consideraba inútil. Pero fue precisamente esa casa la que cambió mi vida por completo.

Lo que recibí de mi marido fue una vieja casona en una aldea remota. 22 años de mi vida a cambio de eso. Parecía una miseria. Sin embargo, ahora que lo pienso, fue el mejor regalo de mi vida.

Pero antes de empezar, creo que debo contarles cómo nos conocimos mi marido y yo. Solo así podrán entender por qué me sentía tan enfadada y traicionada, y por qué decidí vengarme.

En el año 2000 yo trabajaba como enfermera en el Hospital Universitario Central de Asturias. A pesar de las agotadoras guardias nocturnas, sentía una gran satisfacción cuidando de los pacientes. Un día, en una reunión de antiguos alumnos de la universidad, conocí al que sería mi marido. Fui prácticamente a rastras porque una amiga no paraba de insistir.

—Elena, tienes que conocer a alguien. Vas a pasarte la vida encerrada en el hospital.

—Hola, soy Javier Mendoza. Trabajo en una empresa de materiales de construcción.

Mi primera impresión no fue mala. Tenía un aspecto cuidado y hablaba con educación. Su traje, impecablemente vestido, le daba un aire de fiabilidad.

—Ah, hola, yo soy Elena García. Soy enfermera en el Hospital Universitario.

—Enfermera. Qué admirable. Trabajan día y noche. Siento un profundo respeto por su profesión.

—Bueno, es algo que hago porque me gusta. Es duro, pero muy gratificante.

—Esa mentalidad es fantástica. Hoy en día es difícil encontrar a alguien que trabaje con tanta vocación.

Dijo una empresa de materiales de construcción. No es un término que oiga a menudo.

—¿A qué se dedican exactamente?

—Ah, vendemos materiales para la construcción y la obra. Es la empresa que dirige mi padre. Es bastante conocida en la región. Yo trabajo en el equipo de ventas.

Resultó que la empresa era una pyme bastante reputada en la zona y Javier era el hijo del dueño. Pero en ese momento eso no me importó. Simplemente tuve la sensación de que era un hombre trabajador y una buena persona.

Después de ese día, Javier empezó a buscarme activamente. Me enviaba ramos de flores, me esperaba a la salida del hospital para invitarme a cenar y, en mis noches de guardia, aparecía con una bebida caliente. Su constancia me conmovió y, tras se meses de noviazgo, me pidió matrimonio. En aquel momento fui inmensamente feliz. Estaba convencida de que él sería mi compañero de vida. Solo pensaba en el futuro maravilloso que nos esperaba. No tenía ni idea de lo ingenua que estaba siendo.

Recuerdo el día que fui a conocer a mis suegros antes de la boda. Mi suegro era un hombre hecho a sí mismo que había levantado su empresa desde cero. Era una figura respetada en la comunidad, un hombre de pocas palabras, pero con una mirada cálida. Todos en la zona parecían conocerle.

—Así que tú eres la joven que ha traído Javier. Enfermera, ¿verdad?

—Sí, señor. Trabajo en el Hospital Universitario.

—Mm. Un trabajo duro. Eres admirable. Tienes una mirada limpia y honesta.

—No es para tanto, señor.

—Mi hijo sabe elegir. Ha traído a una buena mujer. El matrimonio debe ser con una muchacha tranquila, decente y cabal como tú.

Mi suegro pareció muy complacido conmigo. Se emocionó especialmente cuando le conté que yo misma había cuidado de mi padre cuando estuvo enfermo.

En contraste con la cálida acogida de mi suegro, mi suegra me miró con desaprobación desde el principio, me examinó de arriba abajo y soltó:

—¿Y tus padres a qué se dedican?

—Mis padres tienen un pequeño restaurante, una casa de comidas.

—¿Un restaurante? ¿Dónde tienen una pequeña casa de comidas?

—Cerca del mercado. Es un negocio modesto para la gente del barrio, pero nunca faltan clientes.

Sinceramente, nunca me había avergonzado del trabajo de mis padres. Crecí en ese restaurante comiendo, estudiando y ayudándoles, pero la expresión de mi suegra fue incómoda. Era una mirada de puro desprecio.

—Vaya, poca cosa, de familia humilde y sin patrimonio. Si quieres ser la nuera de esta casa, vas a tener que esforzarte mucho. Si crees que esto es como cualquier otra familia, te vas a llevar una buena sorpresa.

—Sí, señora, me esforzaré.

—No basta con esforzarse, hay que valer. Ya veremos.

Desde nuestro primer encuentro recibí su fría mirada, pero pensé que si lo hacía bien, las cosas mejorarían. Con el apoyo de mi suegro, confiaba en que con el tiempo mi suegra acabaría aceptándome.

Además, el mundo de las enfermeras es más duro de lo que parece. En un entorno mayoritariamente femenino, recibes muchas críticas y reprimendas. Y al trabajar en un lugar donde la vida y la muerte están en juego, las broncas son constantes. Así que la actitud de mi suegra no me pareció tan terrible.

Así, con la influencia decisiva de mi suegro, nos casamos. El día de la boda, mi suegro dio un discurso:

—He ganado una nuera maravillosa. Javier, cuídala bien. Eres un hombre con suerte. El apoyo de una buena esposa es fundamental y salta a la vista que ella lo será.

Mi marido sonreía y asentía, mientras a su lado mi suegra no podía disimular su malestar.

Unos dos meses después de la boda, estábamos cenando en casa de mis suegros, cuando de repente a mi suegro se le cayeron los cubiertos. Al principio pensé que había sido un simple descuido.

—Padre, ¿está bien? —preguntó mi marido.

Mi suegro respondió extrañado:

—Qué raro. Siento como si se me durmieran un brazo y una pierna. Debo de haber trabajado demasiado últimamente. Seguro que se me pasa descansando un poco.

Al oírle hablar como si no fuera nada, me quedé helada. Eran síntomas que había visto innumerables veces como enfermera.

—Suegro, ¿puedo echarle un vistazo?

—No, no te preocupes. Ya me pasó otra vez y se me pasó solo.

—No, por lo que veo en su cara y lo que describe, podría ser un ataque isquémico transitorio. Sería mejor que fuéramos a urgencias o a un hospital para que le vieran. Si no es nada, se quedará tranquilo y podrá descansar.

Para no alarmarlo, evité deliberadamente mencionar el ictus, que era lo que realmente sospechaba, y le insistí en que fuéramos al hospital. Estaba dispuesta a llevarlo yo misma si se negaba. En un ictus, el tiempo es oro.

De repente, mi suegra me fulminó con la mirada.

—¿A qué viene tanto escándalo en mitad de la cena? Además, eres enfermera, no médico. ¿Qué sabrás tú? Tu suegro dice que está bien.

—Suegra, esto no es un escándalo. El simple hecho de que haya tenido síntomas similares antes es señal de peligro. Solo digo que vayamos al hospital para confirmarlo. Si está bien, perfecto. Y si hay un problema, podremos solucionarlo a tiempo.

—La gente ignorante siempre es la más alborotadora. Es que no sabes lo ocupado que está tu suegro. No le hagas perder el tiempo con tonterías.

—Suegra, soy enfermera. Sé que podría haber un problema y no puedo simplemente dejarlo pasar. Será solo un momento. Podemos parar en el hospital que está de camino a su oficina y que lo revisen. He visto a muchos pacientes con estos síntomas y sinceramente estoy preocupada. Suegro, por favor, hagámoslo por si acaso.

—Está bien, está bien. Haré lo que dice mi nuera. De todas formas, me pilla de camino. Pero, ¿y si hay mucha gente en la consulta?

—No se preocupe. Iremos directamente a urgencias.

Prácticamente a la fuerza, metí a mi suegro en el coche. Mi marido, desconcertado, me preguntó:

—Elena, ¿de verdad tenemos que ir al hospital?

Mi suegra gritaba:

—¿Pero qué haces interrumpiendo la cena?

No miré atrás.

—Cariño, ven y conduce tú. Cuanto más tiempo perdamos, más peligroso será.

Val, val, los 15 minutos que tardamos en llegar al hospital me parecieron una eternidad. No dejé de comprobar el estado de mi suegro.

—Suegro, voy a levantarle los dos brazos. Intente mantenerlos así.

Cuando le levanté los brazos y los solté, uno de ellos cayó sin fuerza. En ese momento lo tuve claro. Era un ictus.

Al llegar al hospital, las pruebas lo confirmaron. Era el inicio de un ictus. El médico se dirigió a mí:

—Señora, han tenido muchísima suerte. Media hora más y las consecuencias habrían sido muy graves. ¿Quién ha sido tan rápido en traerlo?

—Los he traído yo. Soy su nuera.

—¿Su nuera? ¿Trabaja usted en el sector sanitario?

—Sí, soy enfermera.

—Ah, por eso reconoció los síntomas de inmediato. Ha hecho usted un trabajo excelente. Con esta rapidez, apenas le quedarán secuelas.

Al oír aquello, a mi suegro se le enrojecieron los ojos. En la habitación, me cogió la mano con fuerza y me dijo:

—Elena, si no hubiera sido por ti, hoy me habría pasado algo muy grave. Gracias, de verdad. Muchas gracias.

—Suegro, solo hice lo que debía. A partir de ahora tiene que cuidarse mucho, cambie su dieta y hágase revisiones periódicas.

—Sí, haré todo lo que me digas. Este hijo mío es un afortunado. Vaya mujer cabal que ha encontrado.

—No, suegro, no es para tanto.

—Lo digo en serio. Tener una nuera como tú es una bendición para nuestra familia.

A su lado, mi suegra intentó decir algo, pero se calló. Supongo que le resultaba difícil replicar después de que mi suegro me mostrara tanta gratitud. Además, ella se había opuesto firmemente a que lo llevara al hospital y seguro que eso le pesaba en la conciencia.

Desde aquel día, mi suegro empezó a tratarme como a una hija. En Navidad me daba una paga extra y siempre me decía que si necesitaba algo, no dudara en pedírselo. Yo también empecé a quererlo como a un padre.

Pero el problema era mi suegra. Cuanto más me apreciaba mi suegro, peor me trataba ella. Al principio eran solo críticas, pero con el tiempo se convirtió en un maltrato explícito.

—¿A esto le llamas comida? Esto es basofia. No conoces el nivel de la cocina de esta casa.

—Lo siento, suegra. La haré de nuevo.

—¿De nuevo? ¿Qué vas a hacer de nuevo? La falta de mano en la cocina es para toda la vida. ¿Qué te enseñaron en tu casa?

Yo no lo entendía. ¿Qué había hecho tan mal para merecer tanto odio?

Y mi marido no era de ninguna ayuda. Después de casarnos se volvió cada vez más frío, como si fuera un extraño.

—Cariño, ¿podríamos no ir a casa de tus padres por un tiempo? O al menos quedar fuera. Cada vez que vamos, tu madre me critica por todo y es agotador.

—¿Criticar? ¿Cómo puedes hablar así de mi madre? Aunque estés cansada, no puedes inventarte cosas.

—Tú no sabes lo que me dice. Dice que mi comida, que a todo el mundo le gusta, es sosa. Vale, puede que se enfade, pero si se va a enfadar, que sea solo conmigo. ¿Por qué tiene que meter a mis padres y a mis hijas en esto? Eso es pasarse de la raya.

Solo cuando le conté que había insultado a mis padres y a nuestras hijas, mi marido pareció dudar un momento y dijo:

—Mi madre tiene los nervios a flor de piel. Simplemente dale la razón y ya está. ¿Qué más quieres que haga? ¿Qué puedo hacer yo?

—¿Que le dé la razón mientras me maltrata constantemente? Te lo estoy contando porque ha llegado a un punto en que es demasiado humillante para mí. Si tú me respondes así, mal vamos. Deberías mediar.

—¿Mediar? ¿Qué más quieres que haga? Si le digo algo a mi madre, será peor. Aguanta un poco y ya está. Como nuera, ¿no puedes ni hacer eso? Cansar a tu marido porque no eres capaz de contentar a una anciana. Estoy harto.

—¿Cómo puedes hablar así? ¿Crees que esto se soluciona aguantando? Mira la situación. Cualquiera puede ver que no es normal. Tu madre es demasiado visceral. ¿Tan difícil es que la calmes y me defiendas?

—Sí, es difícil. Yo también estoy cansado. ¿Por qué siempre tienes que depender de mí? Si lo piensas, eres tú la que siempre crea los problemas.

Mi marido nunca se puso de mi parte. Siempre repetía lo mismo: mi madre es así, aguanta un poco. Tras la boda se fue distanciando cada vez más de mí. Estaba constantemente ocupado y apenas lo veía en casa, ni siquiera los fines de semana.

En aquel entonces yo había dejado de trabajar por sugerencia suya. Sola, con las tareas del hogar y la crianza de las niñas, caí en una depresión. Nunca pensé que me pasaría algo así. Mi única fuerza eran mis dos hijas. Crecieron como niñas rectas y alegres. A diferencia de mi suegra, que actuaba de forma histérica diciendo que las niñas no servían para nada, ellas tenían una relación especialmente buena con su abuelo y mi suegro las adoraba.

Siempre que podía asistía a los actos escolares de sus nietas e incluso pagó la matrícula de la Universidad de la Mayor. Las niñas también querían muchísimo a su abuelo desde pequeñas. De hecho, a veces sus palabras me dolían.

—Mamá, ¿por qué el abuelo es tan bueno con nosotras?

—Porque os quiere mucho, cariño.

—¿Y por qué papá no es como el abuelo? ¿Por qué siempre está ocupado? ¿Es que no nos quiere?

—No es eso. Papá tiene mucho trabajo.

No sabía qué responderles. Mi marido tampoco mostraba interés por sus hijas. La excusa era siempre el trabajo. Con un marido ocupado y frío y una mala relación con mi suegra, mis días eran muy solitarios.

Mi suegra siempre me llamaba para que la sirviera cuando tenía visitas. Pero cuando venía su amiga de 40 años, Pilar Sánchez, su actitud cambiaba extrañamente.

—Pilar querida, entra.

Conmigo era un témpano de hielo, pero con Pilar era todo dulzura. Creo que nunca la había visto sonreír así. La señora Pilar era una mujer peculiar, no trabajaba y no tenía marido, pero cada vez que venía lucía un bolso o unas joyas carísimas. Sin embargo, no parecía tener dinero. Había más cosas extrañas.

Mi suegra le estaba prestando la casa de campo que había heredado de su familia, y lo hacía gratis. Que una persona tan tacaña prestara algo sin recibir nada a cambio ya era sorprendente. Pero es que además Pilar solía llevarse prestadas joyas y ropa de mi suegra. Aun así, el trato preferencial que recibía era muy extraño, incluso le daba dinero a menudo. Al principio pensé que le debía dinero a ella. Preocupada, le pregunté:

—Suegra, ¿le ha pedido dinero prestado a la señora Pilar?

Mi suegra se sobresaltó. Luego lo negó rotundamente.

—¿Qué? No, no le he pedido dinero, se lo presto yo. Es que lo está pasando muy mal.

—Pues para estar pasándolo mal, cada vez que viene lleva un bolso de marca diferente.

—No te metas donde no te llaman.

Desde esa conversación, mi suegra dejó de llamarme cuando se reunía con la señora Pilar. De hecho, dejó de llamarme para cualquier visita. No sabía por qué, pero me sentí aliviada. Soportar a un marido frío y el maltrato de mi suegra ya era bastante duro, así que tener una preocupación menos fue un respiro. Pero no duró mucho.

Hace 3 años, en primavera, nos llegó la noticia de que a la señora Pilar le habían diagnosticado demencia y la habían ingresado en una residencia. A partir de entonces, mi suegra volvió a buscarme.

—Tú sabes conducir, ¿verdad? Coge el coche. Tenemos que ir a un sitio.

Me pareció extraño, pero no dije nada. Sabía que una sola palabra mía desataría una lluvia de críticas por su parte. Me llevó a la casa de campo que estaba a su nombre, donde había estado viviendo la señora Pilar. Supuse que, como no tenía familia, iríamos a recoger sus cosas y a poner la casa en venta o en alquiler.

Cuando intenté bajar para ayudar, mi suegra me detuvo.

—No, tú no te bajes. Quédate en el coche.

Entró sola en la casa. Esperé y esperé, pero no salía. Pasó una hora, luego dos. Al final salió después de más de 5 horas. Tenía una expresión terrible. Y para haber estado 5 horas dentro no traía nada consigo. No parecía que hubiera estado recogiendo nada.

—Suegra, ¿ha pasado algo?

—No. Vámonos a casa. Tu suegro estará a punto de llegar.

Así que volvimos a casa. Normalmente mi suegra no habría parado de criticarme durante todo el trayecto, pero esta vez se mantuvo en silencio, sumida en sus pensamientos. Me pregunté qué pasaría, pero no dije nada.

Sin embargo, a partir del día siguiente a esa visita a la casa de campo, en solo dos semanas, mi suegra envejeció de golpe. Su salud empeoró drásticamente. Un día sufrió un infarto repentino y la llevaron al hospital. Ocurrió mientras yo no estaba. Ya tenía problemas de corazón, pero el colapso fue inesperado. Nunca se recuperó.

Mi marido recibió a los asistentes al funeral con indiferencia. Yo, a pesar de haber soportado 22 años de maltrato, mantuve la compostura hasta el final. Pensé que era lo correcto.

Tras la muerte de mi suegra, mi suegro pareció experimentar un cambio. Decidió delegar la presidencia de la empresa, algo que había estado posponiendo, a mi marido en el plazo de un año. Gracias a eso, mi marido parecía contento. La idea de heredar pronto la empresa le tenía de buen humor. Yo también me alegré. Si a mi marido le iba bien, a nuestra familia también.

Pero entonces el comportamiento de mi marido empezó a volverse notablemente extraño. Las guardias nocturnas se hicieron más frecuentes. Iba a la empresa incluso los fines de semana y desaparecía a menudo con la excusa de reuniones de golf. Pensé que era por el trabajo. Al ascender tendría más responsabilidades, pero a veces notaba cosas raras. Al salir de la ducha, olía a un perfume que no era el suyo.

—Cariño, ¿has cambiado de perfume?

—Ah, sí. Un cliente me regaló una muestra.

—Vaya, es una fragancia muy femenina para hacer una muestra.

—Bueno, hoy en día no hay perfumes de hombre o de mujer. Se usa y punto.

—Es verdad.

Me pareció extraño, pero lo dejé pasar. No quería dudar de él. Llevábamos 22 años juntos. ¿Cómo iba a engañarme? Además, siempre había sido una persona muy ocupada, incluso de joven.

Un día, mi hija mayor, Sofía, pasó un mes entero de muy mal humor. Una tarde, al volver del instituto, se acercó a mí y me dijo en voz baja:

—Mamá, tengo que contarte algo. El otro día vi una cosa muy rara.

—¿Qué? ¿Viste a papá?

—Estaba con otra mujer.

—¿Qué dices?

—Lo vi delante de unos grandes almacenes. Iban de la mano. Era una mujer joven.

Se me encogió el corazón. Me temblaban las manos, pero intenté hablar con calma.

—No puede ser. ¿Qué iba a hacer papá con una mujer joven en unos grandes almacenes?

—No, de verdad que era papá. ¿Crees que no reconozco a mi propio padre? Llevaba su ropa. Estaban riendo y hablando. No me lo he inventado. Era él.

—Tú no pienses en nada y no hagas nada. Mamá hablará con papá.

Mantuve la calma delante de Sofía, pero por dentro mi mente era un torbellino. No puede ser, me repetía. Pero no podía evitar sentir una angustia terrible. Esa noche no pude dormir. Pensé en enfrentarme a él, pero me contuve. Aún no lo había visto con mis propios ojos y quería creerle. Dudé entre preguntarle directamente o esperar. Mi hija ya se sentía traicionada por su padre y sentía que una grieta invisible se había abierto en nuestra familia, así que no pensaba resolverlo a la ligera. Decidí investigarlo yo misma y luego decidir.

Contacté con una agencia de detectives privados. Dos semanas después me llamaron, fui a su oficina y me entregaron un sobre grueso.

—Aquí tiene todas las pruebas, fotos, vídeos, registros de sus movimientos.

Al abrir el sobre y ver las fotos, me temblaron las manos. Sentí que el mundo se me venía encima. Mi marido llevaba tres años teniendo una aventura con una empleada de su empresa llamada Sofía Reyes. Había fotos de ellos entrando en un hotel, vídeos paseando de la mano, fotos cenando juntos e incluso pruebas de un viaje a las Islas Canarias. Mientras yo estaba en casa cuidando de nuestras hijas y soportando el maltrato de mi suegra, él se estaba divirtiendo con otra mujer en Canarias.

—Con esto tiene pruebas más que suficientes para un juicio. Si va a solicitar el divorcio o una pensión compensatoria, puede usar este material.

—Gracias.

Salí de la oficina y me senté en el coche. Lloré durante mucho tiempo. 22 años juntos para que me traicionara así. ¿De qué había servido aguantar el maltrato de mi suegra y proteger a esta familia? Sobre todo, no sabía cómo mirar a mis hijas a la cara. Me sentía humillada al descubrir que el refugio que creía sólido estaba a punto de desmoronarse.

Con las pruebas en la mano me enfrenté a mi marido. Nos sentamos en el salón una tarde entre semana, cuando las niñas no estaban.

—¿Sabes qué es esto?

Mi marido miró las fotos del sobre y su rostro se tensó. Al principio intentó negarlo.

—¿Qué es esto? ¿De dónde lo has sacado?

—He contratado a un detective.

—¿Estás loca? ¿Cómo te atreves a hacer algo así? ¿Quién es esta mujer?

—Sofía Reyes.

—No sé de qué me hablas. Es un malentendido.

—¿No sabes nada de esto? ¿Estas fotos son pequeñas? ¿Cómo sabes que soy yo? ¿Una foto entrando en un hotel es un malentendido? ¿Un vídeo paseando de la mano es un malentendido?

—Te digo que no soy yo. ¿Por qué insistes tanto?

Al ver cómo lo negaba todo, la rabia me consumió. Abandoné el tono respetuoso que siempre había usado y le grité con todas mis fuerzas:

—Incluso fuisteis de viaje a Canarias mientras yo aguantaba a tu madre y cuidaba de la casa. Tú te estabas divirtiendo con ella en la playa. ¿Cómo has podido?

—Habla con más respeto.

—¿Respeto? ¿Crees que puedo hablar con respeto a un hombre que me ha estado engañando durante 3 años? Si querías ocultarlo, deberías haberlo hecho bien hasta el día de mi muerte. ¿Hiciste que tu propia hija os viera? ¿Qué le vas a decir a Sofía? Que Sofía nos vio.

—Vaya, qué fastidio.

No podía creer lo que oía. Fastidio. Esa era su reacción al saber que su hija lo había visto con su amante y estaba traumatizada.

—Vale, es verdad. Estoy con ella.

—¿Qué?

—Llevo tres años con esa mujer. Ahora que lo sabes todo, te lo diré. Estoy harto de ocultarlo.

—¿Harto? ¿Tú estás harto? Después de engañarme durante 3 años, ¿te atreves a decir eso?

—No grites. Ya que lo sabes todo, divorciémonos.

—¿Qué?

Me quedé sin palabras. Quería gritarle, pero al ver su cara de descaro me quedé muda.

—Divorciarnos. Te seré sincero —dijo con una sonrisa burlona. Era una expresión que nunca le había visto—. No me casé contigo porque te quisiera. Lo hice por conveniencia. Nunca has sido mi tipo.

—¿Qué estás diciendo?

—Necesitaba una nuera que le gustara a mi padre. Una mujer decente, modosita y obediente. Justo como tú. Por eso me casé contigo.

—¿De qué estás hablando?

—Mi padre me amenazó con echarme de la empresa si no le presentaba a una nuera de su agrado. Tuve un lío con otra mujer y montó un escándalo tremendo. Justo entonces apareciste tú: enfermera, de aspecto formal, carácter dócil. Encajabas perfectamente con lo que mi padre quería. Gracias a ti he llegado hasta aquí sin problemas.

No podía dar crédito a mis oídos. No era solo una aventura de 3 años. Nuestro matrimonio había sido una farsa desde el principio, un medio para conseguir sus fines. Por fin entendía por qué se había vuelto tan frío y distante después de la boda. Nunca había habido el más mínimo afecto en nuestro matrimonio. Solo me había utilizado. Sus palabras crueles y despiadadas me destrozaron.

—Mi padre se jubila en menos de un año. Cuando herede la empresa, tu papel habrá terminado. Ya no necesito una nuera que le guste a mi padre. Entonces me casaré con una mujer de mi gusto. No una mujer aburrida y rígida como tú, sino una joven suave y guapa.

—Maldito seas, desgraciado. ¿Cómo puedes utilizarme durante 22 años y decirme eso? ¿Crees que vas a poder vivir tranquilo después de hacernos tanto daño a mí y a mis hijas?

—¿Utilizarte? Te he mantenido, he criado a mis hijas con mi dinero. ¿De qué te quejas? Tú no has trabajado, te has dedicado a criar a las niñas y a vivir cómodamente. ¿Cuál es el problema?

—¿Cómo puedes decir eso? Utilizar a una persona durante toda su vida y ahora decir que se acabó. ¿Crees que me voy a divorciar?

—¿Y si no te divorcias, qué? ¿Crees que no seré capaz de traerla a vivir a esta casa? ¿Seguirás sin divorciarte?

Mi marido se burlaba de mí con palabras horribles, acorralándome.

—¿Estás loco? ¿Cómo puedes hacerme esto? ¿No te da vergüenza delante de tus hijas?

—Las niñas ya son mayores, tienen que vivir su vida. Yo también quiero vivir la mía. Me casé con una mujer como tú por culpa de mi padre. Ahora que voy a ser el presidente, nuestro matrimonio ya no tiene sentido. Desde que nos casamos, supe que algún día nos divorciaríamos.

—¿Estás loco? Has perdido el juicio. Si pensabas así, ¿para qué tuvimos hijas? ¿Qué va a hacer de ellas, desgraciado?

—Por eso divorciémonos de forma civilizada. Las niñas son mayores, podemos arreglarlo entre nosotros y ya está. Te daré algo de dinero, pero si se te ocurre demandarme, no verás ni un euro.

—Entendido. ¿Me estás amenazando? Después de la basura que has hecho, encima me amenazas.

—No es una amenaza, es la realidad. La mayor parte del patrimonio está a nombre de mi padre. A mi nombre no hay casi nada. Si vas a juicio, solo saldrás perdiendo tú.

Eres un demente. Sus palabras me hicieron temblar de rabia. Apreté los puños, pero me contuve. Temía que si le daba cualquier excusa la usaría en mi contra en el divorcio.

Mi marido soltó la bomba y se fue de casa. Se fue a vivir con la otra mujer y no volvió a aparecer. Sinceramente, no quería divorciarme. ¿Qué me quedaría después de separarme? Solo envejecer sola y en la miseria. A mi edad no podía encontrar un nuevo trabajo ni empezar de nuevo. Pero al final decidí divorciarme. Sin el más mínimo afecto ni confianza, aferrarme a esa relación solo me consumiría por dentro.

Días después, mi suegro, al enterarse del divorcio, me llamó para vernos. Quedamos en una cafetería cerca de su oficina. Tenía muy mal aspecto.

—Hija mía, no sé qué decir. No sabía que mi hijo fuera así. Lo he criado durante 50 años y se ha convertido en este monstruo.

—No es culpa suya, suegro. El malo es él.

—No, es mi culpa por no haberlo educado bien. No es la primera vez que crea problemas por culpa de las mujeres. Has sufrido como nuera de esta familia durante 22 años y ahora te vas así. Como padre no tengo cara para mirarte y me siento aún peor porque me salvaste la vida.

Los ojos de mi suegro se enrojecieron. A mí también se me saltaron las lágrimas.

—Esa mujer que quiere traer Javier nunca me gustó.

—¿La ha visto?

—Cuando me enteré de vuestro divorcio, le dije que la trajera. Vino muy arreglada, pero ¿de qué sirve? Tenía una mirada de serpiente rastrera. Se notaba que solo le importaba el dinero. Me opuse, pero no me hizo caso.

—Suegro…

—Quise contarle todo a Javier. Hace años me trajo a otra mujer suelta y, como me negué, me dijo que estaba embarazada y que quería casarse. Le dije que si el niño que esperaba era realmente suyo y por tanto mi nieto, les dejaría casarse. Pero le advertí que en cuanto naciera haría una prueba de paternidad. Ella desapareció sin dejar rastro. Eso pasó.

Me sorprendió. Nunca había oído esa historia.

—Sí, ese hijo mío no tiene ojo para las mujeres. Por eso, cuando te trajo a ti, me alegré y os casé. Y ahora me encuentro con que nos ha traicionado a los dos. Me quedo sin palabras. Es lo único que puede sucederme. Y si no hago lo que quiere, amenaza con irse de la empresa. Las cosas que tengo que ver a mi edad.

Mi suegro suspiró profundamente.

—Siento no poder hacer mucho por ti. Ya le prometí la empresa a Javier y no puedo echarme atrás. Y como bien dice él, casi todo el patrimonio está a mi nombre. Así que el reparto de bienes es complicado. Pero quiero darte esto.

Mi suegro me entregó una carpeta con unos documentos.

—La casa de campo que tu suegra heredó de su familia, ¿la recuerdas? La que usaba Pilar. Te la voy a poner a tu nombre. Después de que tu suegra muriera, pasó a nombre de Javier, pero quiero que te la quedes. Valdrá al menos 100,000 €. La zona se está desarrollando, así que si la guardas un tiempo podría valer más. Hablé con Javier y me dijo que te la podías quedar.

—Ya veo.

Mi marido le había dicho a su padre que podía darme esa casa inútil. No pude evitar tragarme la rabia. 22 años de matrimonio a cambio de una ruinosa casa de campo de 100,000 €.

Entonces mi suegro añadió:

—Uh, toma esto.

Me entregó una libreta de ahorros.

—Esto lo he preparado sin que Javier lo sepa. Para que te ayude a empezar.

—Suegro…

—Esto te lo doy yo. No, Javier, tus 22 años como nuera no pueden quedar en nada. Es justo que lo recibas y además me salvaste la vida. Me libraste de vivir con las secuelas de un ictus, así que mereces esto y más.

En la libreta había un saldo de 50,000 €.

—Y no te preocupes por los estudios de Sofía y Lucía. Seguiré pagándolos yo. Son mis nietas y eso no va a cambiar.

Lloré allí mismo.

—Gracias, suegro. Pensé que me iría sin un céntimo. Gracias.

—Si no fuera por ti, yo estaría muerto. Cuando tuve el ictus, si no me hubieras llevado al hospital de inmediato, ahora no estaría aquí. Tú me salvaste y las deudas de gratitud hay que pagarlas. Me alegro de poder hacerlo antes de morir.

—Yo solo hice mi trabajo. Actué porque sabía lo que había que hacer.

—Esa es tu virtud. Y pensar que mi hijo, teniendo una esposa tan maravillosa, ha hecho estas estupideces. A veces dudo si debería jubilarme. En fin, si tienes cualquier problema en el futuro, llámame. Aunque te divorcies, para mí siempre serás mi nuera.

Entidu. Así empecé una nueva vida con la casa de campo y el dinero que me dio mi suegro.

Lo único que recibí de mi marido fue una casa que parecía inútil. Tras el divorcio de mutuo acuerdo, me instalé en un pequeño apartamento de alquiler. Vivía con el dinero que me dio mi suegro y encontré un pequeño trabajo. La casa de campo la tenía abandonada hasta que en verano me llegó el recibo de Liby.

Tener esta casa solo me va a costar dinero, pensé. Era un quebradero de cabeza. Intenté venderla, pero estaba en una aldea remota. Era pequeña y estaba en muy mal estado, así que nadie la quería. Llamé a una inmobiliaria.

—Mire, tengo una casa de campo en una aldea. ¿Cree que se podría vender?

—¿Dónde está exactamente? ¿Podría enviarme unas fotos?

—Sí, un momento.

Le envié la ubicación y las fotos. El agente suspiró.

—Señora, seré sincero, la casa en sí no tiene valor. Es demasiado vieja. La ubicación es mala. Le saldría más a cuenta demolerla y vender el terreno.

—¿Demolerla?

—Sí. Le costará algo de dinero, pero es la mejor opción en su estado actual. Nadie la va a comprar.

—Entiendo. Lo pensaré.

Después de darle vueltas, decidí demolerla. Pensaba usar el dinero de la venta para asegurar mi jubilación. Antes de la demolición fui a la casa para hacer una última limpieza y ver si había algo que pudiera aprovechar. La señora Pilar no iba a salir de la residencia y una trabajadora social ya se había llevado sus objetos de valor. Lo que quedaba dentro eran trastos. Aun así, eran las cosas de otra persona. Así que, mientras pensaba qué hacer, eché un vistazo alrededor.

—Uf. ¿Cuánto hay que limpiar?

Después de mirar dentro, salí al patio. En un rincón vi varias tinajas de barro abandonadas: tres grandes y dos pequeñas.

—Esto también habrá que quitarlo —pensé—. ¿Habrá algo dentro? Si hay aceite o vino, podría llevármelo.

Las dos primeras tinajas grandes estaban vacías.

—Serían solo decorativas —pensé.

Abrí la tercera. Dentro, en lugar de cualquier otra cosa, había un bulto envuelto concienzudamente en plástico.

—¿Qué es esto?

Lo saqué. Pesaba bastante. Fui quitando las capas de plástico una tras otra. Dentro había una carpeta de documentos y una pequeña grabadora.

Una grabadora y documentos. Era muy probable que estas cosas fueran de la señora Pilar, que había vivido aquí antes, pero también podrían ser de mi suegra. Con cuidado, examiné primero los documentos. Al sacar el primer papel, sentí que se me paraba el corazón. Era el resultado de una prueba de paternidad por ADN. Los sujetos eran mi suegro y mi marido. La fecha del análisis era de hacía 10 años. Y lo más importante, el resultado era de no coincidencia.

Dios mío, ¿qué hace esto aquí? No podía creer lo que veían mis ojos. Probabilidad de parentesco: 0 %. Mi marido no era el hijo biológico de mi suegro. Me temblaban tanto las manos que apenas podía sujetar el papel. Lo leí de nuevo. Carlos Mendoza y Javier Mendoza. Probabilidad de parentesco, 0 %. Llevaba el sello oficial de un laboratorio médico y la firma del analista. No era un documento falso.

Estos papeles tenían que ser de la señora Pilar. Si hubieran sido de mi suegra, los habría quemado o destruido. Desdoblé una nota que había junto a los papeles. Era la letra de mi suegra. Torcida, pero reconocible.

“Pilar, por favor. Te lo ruego. Te daré lo que quieras. Pero deshazte de ese análisis. Yo no lo sabía. No sabía que estaba embarazada cuando me casé. Por favor, no le digas nada a mi marido.”

Se me doblaron las piernas y caí al suelo. Mi mente se quedó en blanco. Mi suegra se había casado estando ya embarazada. Mi marido no era hijo de mi suegro. Mi suegro había sido engañado durante 50 años.

¿Es esto real?

Con manos temblorosas cogí la grabadora y pulsé el botón de reproducción. Tras un pitido empezó a sonar un archivo de audio. Eran las voces de Pilar y mi suegra.

—Marta, ¿cuánto es el dinero de este mes?

—Pilar, por favor, dejémoslo ya. Han pasado más de 10 años.

—¿Dejarlo? ¿Y si le envío estos papeles al señor director? ¿Qué pasará cuando sepa que su hijo no es suyo?

—No, por favor, eso no. Si mi marido se entera, se acabará todo.

—Pues entonces envíame 3,000 €. ¿De acuerdo?

—Sí, está bien. Te los enviaré.

—Buena decisión. Sigamos manteniendo nuestra amistad. Te llamaré el mes que viene.

—Pilar, ¿hasta cuándo va a durar esto? Ya casi no me queda dinero.

—¿Que no te queda? La empresa de tu marido va viento en popa. Saca el dinero de ahí.

—¿Crees que es fácil? Cada vez me cuesta más inventar excusas.

—Ese es tu problema. A mí solo me interesa el dinero. Si no, siempre puedo enviárselo a otra persona que pague mejor.

—¿A quién te refieres?

—A tu hijo. Seguro que él pagará mejor que tú para no perder su puesto de presidente. ¿No crees?

—Por favor, pagaré yo, pero no toques a mi hijo.

La grabación se detuvo. Me quedé sentada, aturdida, durante un buen rato. La señora Pilar no era amiga de mi suegra. Era una chantajista que le había estado sacando dinero durante más de 10 años. Por eso mi suegra la trataba tan bien, le daba dinero y la dejaba vivir en la casa gratis. Todo era por esto. Por eso se sintió aliviada cuando supo que Pilar tenía demencia. El secreto estaría a salvo.

Pero en la carpeta había más documentos. Los saqué. Era el informe de un detective privado. ¿Y esto? Al leer el contenido, sufrí otro shock. El informe revelaba que mi suegro había tenido una primera esposa. Se casó joven, pero cuando la familia de su mujer se arruinó por un escándalo, los padres de mi suegro los obligaron a separarse. Lo que mi suegro nunca supo es que su primera esposa estaba embarazada. Ella tuvo al niño sola y lo crió. Ese hijo ahora era un empresario de éxito en el comercio internacional. La primera esposa había fallecido hacía unos años. Había una foto del hijo biológico y el parecido con mi suegro era asombroso. No sabía por qué Pilar había investigado esto. Quizás para otro chantaje o como un seguro de vida, pero eso no era lo importante.

Ahora revisé todos los documentos meticulosamente. El resultado del ADN era un documento oficial con el sello de un laboratorio. El informe del detective estaba lleno de detalles y fotos probatorias.

¿Qué hago con esto?

Pasé la noche en vela debatiéndome. Debía decírselo a mi suegro o no. El deseo de vengarme de mi marido chocaba con el miedo a herir a mi suegro. Finalmente tomé una decisión. Mi suegro tenía derecho a saber.

Yo había confiado en mi marido durante 22 años y me había traicionado sin piedad. Mi suegro había sido engañado durante 50 años, criando al hijo de otro hombre. Eran situaciones similares y, habiendo vivido la traición en carne propia, sabía lo sucio, lo furioso y lo indignante que era. Pero también sabía que era un alivio descubrir la verdad. Por eso pensé que mi suegro también debía saberlo.

Descubrir que el hombre que había criado como su hijo no lo era y que tenía un hijo biológico en alguna parte era algo inimaginable. Y sinceramente, después de lo que mi marido me había hecho, esta venganza me parecía justa.

“Busqué una nuera que le gustara a mi padre y te elegí a ti. Tu papel ha terminado.”

Ese desgraciado que me utilizó durante 22 años y luego me desechó merecía que le salpicara toda esta porquería.

Hice copias de la prueba de ADN, la carta de mi suegra, el archivo de audio y el informe del detective, y se lo envié todo a la dirección de mi suegro por Burofax. El remitente era anónimo. No quería que pensara que le enviaba esos papeles solo para vengarme de mi marido. Incluí una breve nota:

“Estos son los documentos que guardaba la señora Pilar Sánchez. Por favor, revíselos.”

Y esperé. Una semana, dos semanas, no hubo ninguna reacción. No sabía si mi suegro lo había ignorado o no se lo había creído, y si el burofax no había llegado, o si lo había visto y lo había ignorado. Viví con esa ansiedad hasta que, un domingo por la mañana, el día que había quedado con mis hijas para ir a comer a un sitio que nos gustaba, llegué un poco antes de la hora acordada y me encontré de frente a mi exmarido y a su amante.

Fue entonces cuando recordé que ese era el restaurante al que solíamos venir los cuatro juntos. Suspiré y estaba a punto de darme la vuelta cuando mi exmarido, con aire triunfante, me tendió un sobre.

—Nos casamos el mes que viene. Mi padre nos ha reservado el hotel entero. Ya que nos hemos encontrado, te doy la invitación.

Era una invitación ostentosa con letras doradas. Sofía Reyes, a su lado, dijo con condescendencia:

—Cariño, eres demasiado cruel. ¿Cómo le das una invitación a una mujer que después de 22 años se fue sin un céntimo? ¿Te imaginas lo humillada que se debe sentir? Perder a su marido y su dinero a manos de una mujer mucho más joven y ahora tener que vivir sola y vieja.

Sonreí con calma. Por dentro hervía de rabia, pero me contuve. Y lentamente abrí la boca.

—Enhorabuena. Pero, ¿estás seguro de que tu padre aprueba esta boda?

—Claro que la aprueba. En cuanto le amenacé con dejar la empresa, accedió de inmediato.

—Entonces, ¿no se lo has vuelto a preguntar últimamente, verdad? Sería mejor que volvieras a hablar con él. Puede que haya cambiado de opinión drásticamente.

Mi marido se rio de mí.

—¿Qué tonterías dices? ¿Estás enfadada porque aceptaste el divorcio?

—No, ya no siento nada por ti. No vales tanto.

—Estás loca. Mi novio va a ser el presidente de la empresa. ¿Cómo que no vale nada?

Respondí con una sonrisa.

—Esa casa de campo que me diste resultó ser una mina de oro. No te imaginas lo feliz que me hizo encontrarlo. Muchas gracias.

—¿Qué había allí?

—No te preocupes, no era dinero. Era algo que la señora Pilar tenía escondido y el contenido era para marearse, nada menos que el resultado de la prueba de paternidad entre tú y tu padre.

Al oír mis palabras, la cara de mi marido se contrajo en una mueca de sorpresa. Luego, su rostro se fue volviendo pálido.

—Mentirosa. Eso es imposible.

—Pronto sabrás si es verdad o no. Tu padre se enteró de todo hace unas dos semanas. Supongo que te llamará pronto.

Justo en ese momento sonó su teléfono. En la pantalla ponía padre.

—Sí, padre —contestó.

Pero a medida que escuchaba su cara se volvía cada vez más pálida hasta quedar blanca como el papel.

—Padre, ¿qué está diciendo?

A través del teléfono se oía la voz de mi suegro, baja pero firme.

—Javier, he recibido unos documentos muy extraños, unos papeles que dicen que no eres mi hijo. Me quedé tan desconcertado que encargué otra prueba de paternidad por mi cuenta y resulta que no eres mi hijo. ¿Qué tienes que decir a eso?

—Padre, espere…

—Tu madre me engañó. Me hizo creer que el hijo de otro hombre era mío. El sentimiento de traición que he sentido durante estos 50 años ha sido inmenso. Supongo que mi nuera se sintió igual al descubrir que la habían engañado durante 22 años. Es normal perder la cabeza y ahora mismo yo estoy a punto de perderla.

—Padre, no sé qué es, pero tiene que ser un error. ¿Cómo no voy a ser su hijo?

—¿Un error? ¿Qué error? Ni que… nada. A partir de hoy no eres mi hijo. Lárgate de la empresa. No recibirás ni un céntimo de mi fortuna. Me alegro de haber descubierto que no eres mi hijo biológico. Al menos no tendré que preocuparme de que arruines la empresa.

—Padre, por favor…

La llamada se cortó bruscamente. Mi exmarido se quedó paralizado con el teléfono en la mano. Le temblaba visiblemente.

—Cariño, ¿qué pasa? ¿Qué te ha dicho tu padre? —preguntó Sofía con voz ansiosa.

Él no podía responder, solo temblaba.

—Contesta, Javier. ¿Qué te ha dicho?

—Cállate un poco. Me duele la cabeza por tu culpa.

—¿Qué? ¿Por qué me gritas a mí? El que ha recibido la bronca eres tú.

—¿Porque me pones de los nervios? ¿No entiendes que acabo de descubrir que quizás no soy hijo de mi padre? ¿Te parece poca cosa?

Al oír eso, la cara de Sofía se descompuso. Gritó sin entender nada.

—Espera, ¿eso significa que no eres el hijo del presidente? ¿Que no vas a heredar la empresa?

—¿Y ahora te preocupa eso? Me ha dicho que me vaya, que me despide. ¿A dónde voy a ir ahora?

—Contéstame. ¿Qué significa todo esto?

—¿Y a ti qué te importa? Cállate y déjame en paz.

En medio del pánico, mi exmarido empezó a gritarle a su amante.

—Yo me acerqué a ti para convertirme en la señora Mendoza. He invertido tres años de mi vida en esto. ¿Crees que me voy a casar con un don nadie? Estás loco.

—Vaya, así que eras una interesada. Solo te querías casar conmigo por mi dinero.

—Pues claro, vejestorio. ¿Crees que una mujer joven como yo se fijaría en ti si no fuera por el dinero? ¿Para qué me voy a casar con un viejo sin un duro?

—¿Estás loca? ¡Cállate y desaparece! Se acabó todo.

Sofía rompió la invitación en mil pedazos y se marchó sin mirar atrás, el sonido de sus tacones resonando en el pasillo. Mi exmarido se quedó allí aturdido y luego me miró fijamente. Tenía los ojos inyectados en sangre.

—¿Has sido tú? Tú le enviaste los papeles a mi padre, ¿verdad?

—Sí. Fui yo —admití con orgullo—. No tenía nada que ocultar.

—Loca. ¿Quién te crees que eres para meterte en los asuntos de mi familia? Todo eso es falso.

—Querrás creer que es falso. Pero, ¿qué le vamos a hacer? Tu padre no se creyó los papeles que le envié. Así que encargó otra prueba de paternidad y volvió a salir. No coincidencia.

—No es solo culpa mía. Basta ya. Aunque sea así, mi padre no tiene más remedio que dejarme la empresa a mí. Soy su único hijo. Me ha criado para ser su sucesor. ¿A quién va a poner de presidente ahora?

—Eres muy gracioso. ¿De verdad crees que eres su único hijo? En esa casa de campo también estaba la información sobre su hijo biológico, que es mucho más competente que tú. También se la envié. Resulta que un hijo de verdad es diferente. Se ha hecho a sí mismo como empresario de comercio internacional.

A esas alturas, mi exmarido ya no pudo decir nada. Se quedó mudo, temblando, y bajó la mano. Luego salió corriendo como un loco. Supongo que fue a ver a su padre, pero ya era demasiado tarde.

Una semana después, mi hija mayor, que visita a menudo a su abuelo, me contó las novedades. Mi suegro había encontrado a su hijo biológico y había decidido dejarle la empresa a él. Como era de esperar, en cuanto se tomó esa decisión, mi exmarido fue despedido. Fue destituido de su cargo delante de todos los directivos, le quitaron el despacho y fue humillado delante de los empleados.

La casa donde vivía también estaba a nombre de su padre, así que tuvo que irse. No tenía ni un céntimo. El dinero que había ganado lo había gastado todo en Sofía Reyes. Era un completo indigente. Su único patrimonio heredado de su familia materna era la casa de campo. Y al dármela a mí como parte del divorcio, se quedó sin absolutamente nada. Sofía Reyes canceló la boda y desapareció.

Mi exmarido se había hundido por completo. El hombre que durante 22 años había vivido con el título de hijo del jefe, de la noche a la mañana se convirtió en un nadie.

Y yo demandé a mi exmarido y a su amante por adulterio. Aunque nos habíamos divorciado de mutuo acuerdo, la demanda por daños y perjuicios contra la amante era un proceso aparte y, como no había pasado demasiado tiempo, aún podía presentarla. Y así lo hice. El juez condenó a la amante a pagarme 20,000 € en concepto de indemnización. Fue una satisfacción inmensa. No solo había conseguido que el hombre que me engañó durante 22 años acabara en la calle, sino que también pude sacarle dinero a la mujer que se burló de mí e intentó robar mi lugar.

Ahora vivo en esa casa de campo. Remodelé y amplié la casa que iba a demoler y abrí una pequeña casa rural. Mis hijas vienen a verme los fines de semana y el negocio va muy bien.

La vida es realmente impredecible. Donde pensé que estaba el final, encontré un nuevo comienzo. Esa casa de campo, que consideraba un estorbo inútil, resultó ser el mejor regalo de mi vida.

Ahora voy a vivir mi propia vida. No como la esposa de nadie ni la nuera de nadie, simplemente como Elena García.

Gracias por escuchar mi larga historia. M.